lire le livre La Franc-Maçonnerie sous Napoléon III

Si la Troisième République, d après les historiens spécialisés, fut un âge d or pour la franc-maçonnerie, celle-ci le dut très certainement au Second Empire. Pourtant, dès le coup d État de 1852, les francs-maçons pouvaient s interroger avec raison sur l avenir de leurs obédiences, le nouveau maître de la France n ayant pas caché ses intentions de les mettre au pas. Cependant, petit à petit, le carcan se desserra et les loges purent reprendre force et vigueur. Les principales résolutions de la franc-maçonnerie sous le régime républicain prirent racine dans les débats entamés sous l Empire ; l indépendance vis-à-vis du pouvoir politique, l entrée des femmes en maçonnerie, les discussions sur les sujets sociaux (dont les principaux courants « socialistes » furent représentés dans les ateliers maçonniques), les questions religieuses, le principe de l école laïque étaient déjà en germe...