lire le livre Contre les riches

Les Pères de l'Église ont combattu avec vigueur la richesse qui aveugle et endurcit le c ur. Né en Cappadoce (l'actuelle Turquie), au IVè siècle, Basile, évêque de Césarée, est de ceux-là. Dans les années 368-369, la terrible famine qui sévit en Cappadoce l'amène à vendre une part de ses terres et à prononcer, à partir de la parabole du riche insensé (Luc 12, 16-21) et de l'épisode du jeune homme riche (Mt 19, 16-30), deux célèbres homélies sur les richesses, invitant les milieux aristocratiques, qu'il connaît bien, à la générosité et promouvant une plus juste répartition des terres, des maisons et des biens. « Ainsi, plus tu possèdes de richesses, plus tu manques de charité. En effet, si tu aimais ton prochain, tu veillerais depuis longtemps à faire passer tes biens dans les mains des autres. Malheureusement ils tiennent plus solidement à toi que les membres de ton corps. » On trouvera aussi, dans ce volume, une autre homélie, sur l'envie. Basile démonte impitoyablement les pièges de cet « animal venimeux » : « Il n'est point de passion plus pernicieuse que l'envie. Elle nuit moins à ceux qu'elle attaque, qu'à celui qui l'éprouve et qui trouve en elle un bourreau domestique. L'envie mine et consume ceux dont elle s'empare, comme la rouille ronge le fer. »